登山ルートについて。
登山ルートをあれこれ調べるのは楽しいものです。最近では登山の健康効果が注目されるようになり、以前よりも登山に汗を流す人が多くなりました。ご存知のように日本列島は国土の大半が山と森で覆われています。1億2000万人もの人が住んでいるためものすごく人口密度が高いように感じますが、空の上から見てみると沿岸部の大都市圏にわずかな平野がある以外はほとんどが山間部です。当然それらの山間部に住んでいる人の数もそれほどの数ではないので、日本列島というのはわずかな平野に人口の大半が住んでいるという構図になります。
さて、それだけ山の多い日本の国土ですから登山をする山には事欠きません。しかもどんな大都市であってもすぐ近くに山があるので、近場でちょっと登山を、ということも可能なのが日本の国土の特徴です。つまり、日本は登山が好きな人にとっては大変環境が良い国だということなのです。それだけ登山をする山があって、登山の愛好家が多いということは登山ルートもたくさん用意されています。登山ルートというのは要するに山を登って山頂に向かうための道です。最近では大きな山でも山頂まで車で行けるようになっているところも少なくありませんが、車で登ったのでは登山とは言えないので、ここでは登山口から徒歩で山頂を目指す道を登山ルートと呼びたいと思います。 登山ルートというキーワードでインターネット検索してみると、膨大な数の登山ルート紹介サイトが見つかります。基本的にはそれぞれの山やそこを観光地にしている団体などが設置しているもので、自分たちの山の魅力や自然、そして登山ルートの安全情報などが提供されています。写真や地図入りできれいにまとめられているサイトも数多く、登山ルートを閲覧しているだけでその山に登る意欲がわいてきます。登山を普段ほとんどしない筆者ですらそう思うのですから、普段から登山をしている愛好家の方なら推して知るべしだと思います。 登山ルートを紹介しているサイトのコンテンツはその山の自然科学的背景（どのような地殻変動で出来た山か、どんな気候環境にあるかなど）やその山に伝わる神話や言い伝えなどが紹介されており、これが基本データとなります。次に具体的な登山ルートの紹介。これは単に道順の案内だけでなく、その登山ルートにある史跡や名勝、自然の解説などがあり興味をそそります。その山に生息する野生動物について詳しく紹介しているサイトもあり、これも面白かったです。